Ο Κόουλ Πάλμερ υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Τσέλσι με βελτιωμένους όρους, το οποίο ισχύει έως το 2034. Ο 24χρονος Άγγλος διεθνής είχε ήδη συμβόλαιο έως το 2033, αλλά η ομάδα το ανανεώνει ως ανταμοιβή για τις εμφανίσεις του, καθώς έχει εξελιχθεί σε έναν από τους βασικούς επιθετικούς παίκτες της.
Ο Πάλμερ θεωρείται επίσης όλο και περισσότερο ηγέτης μέσα στα αποδυτήρια. Με το νέο συμβόλαιο, ανήκει στους παίκτες με τα μακρύτερα συμβόλαια στην Πρέμιερ Λιγκ, μαζί με τον Έρλινγκ Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι και τους συμπαίκτες του Ζοάο Πέδρο και Τζεοβάνι Κουένδα, που επίσης έχουν συμβόλαιο έως το 2034.
«Η Τσέλσι σημαίνει πολλά για εμένα και πιστεύω ότι η ομάδα κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση. Γι’ αυτό χαίρομαι που υπογράφω και είμαι πραγματικά πολύ ευχαριστημένος», δήλωσε ο Πάλμερ.
«Μιλώντας με τους ιδιοκτήτες, τους αθλητικούς διευθυντές και φυσικά τον προπονητή, μου έδωσαν μεγάλη αυτοπεποίθηση, οπότε ήταν σωστό να υπογράψω. Μιλώντας και με τους παίκτες, όλοι έχουμε τις ίδιες φιλοδοξίες. Νιώθω ότι εδώ κερδίζουμε συνεχώς μεγάλα τρόπαια και θέλω να είμαι μέρος αυτού και να παίξω σημαντικό ρόλο σε αυτό».
Ο Πάλμερ είχε υπογράψει το προηγούμενο συμβόλαιό του μόλις πριν από δύο χρόνια, αφού είχε έρθει από τη Μάντσεστερ Σίτι το 2023 με μεταγραφή 42,5 εκατομμυρίων λιρών. Η ανανέωση αποτελεί μέρος μιας σειράς παρατάσεων στην Τσέλσι, με στόχο να ανταμειφθούν τόσο οι καθιερωμένοι όσο και οι νέοι παίκτες, διατηρώντας παράλληλα τη δομή μισθών του συλλόγου.
Ο Ζοάο Πέδρο είχε υπογράψει και εκείνος νέο συμβόλαιο έως το 2034 τον Αύγουστο, ενώ τον περασμένο μήνα ακολούθησε ο Πέδρο Νέτο με νέο εξαετές συμβόλαιο.
Φόρμα και συνεργασίες
Ο Πάλμερ έχει αναπτύξει ισχυρή συνεργασία με τον Βραζιλιάνο επιθετικό Ζοάο Πέδρο. Παράλληλα, στις πρώτες εβδομάδες της θητείας του Τσάμπι Αλόνσο ως προπονητή, ανανέωσε και την επιθετική του σύμπραξη με τον «καλύτερό του φίλο στο ποδόσφαιρο», Μόργκαν Ρότζερς. Ο Πάλμερ ήταν ένας από τους λίγους που γνώριζαν για τις διαπραγματεύσεις της Τσέλσι για την υπογραφή του Ρότζερς από την Άστον Βίλα, με ρεκόρ συλλόγου 117 εκατομμυρίων λιρών, το καλοκαίρι.
Στη φετινή σεζόν, ο Πάλμερ έχει σκοράρει τέσσερις φορές και έχει προσφέρει δύο ασίστ σε επτά αγώνες. Πρόκειται για επιστροφή στην καλή του φόρμα, μετά από μια ενοχλητική τραυματική κάκωση στη βουβωνική χώρα που τον ταλαιπώρησε όλη την περασμένη σεζόν. Τότε είχε παραδεχτεί ότι έπαιξε με τον πόνο, παρότι «μάλλον δεν έπρεπε».
Η έλλειψη διαθεσιμότητάς του είχε ως αποτέλεσμα να μην συμπεριληφθεί στην εθνική Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο το καλοκαίρι, αφού προηγουμένως είχε ζητήσει εξειδικευμένη γνώμη για το αν χρειαζόταν χειρουργείο.
Φέτος ο Πάλμερ έχει αγωνιστεί περισσότερα λεπτά από κάθε άλλον παίκτη της Τσέλσι, ωστόσο έχασε το πρόσφατο διεθνές διάλειμμα της Αγγλίας. Ο Τόμας Τούχελ δήλωσε τότε ότι χάνει «πάρα πολλές ευκαιρίες».
Η θέση του Αλόνσο
Ο Αλόνσο επιβεβαίωσε ότι ο Πάλμερ αναμένεται να είναι διαθέσιμος για το παιχνίδι του Σαββάτου με την Μπόρνμουθ και τόνισε ότι παραμένει προσηλωμένος στην εθνική ομάδα.
«Απολύτως. Είναι προσηλωμένος, αλλά πρέπει να είναι πλήρως κατάλληλος για να παίξει», δήλωσε ο Αλόνσο. «Και όταν είναι πλήρως κατάλληλος, θα απολαμβάνει τα λεπτά του. Τον χρειαζόμαστε εκείνη τη στιγμή, τόσο η ομάδα όσο και η εθνική. Προπονήθηκε την περασμένη εβδομάδα και αισθάνεται καλύτερα, αλλά δεν θέλαμε να τον βιαστούμε».
Η ομάδα του Αλόνσο βρίσκεται στην 10η θέση της βαθμολογίας μετά από πέντε αγώνες, έχοντας δεχθεί 12 γκολ.